湖北咸丰县一六旬老人潘启厚患病3年，久治不愈。为了节约费用供两个孙子读书而放弃治疗，喝农药自尽。据了解，潘启厚家欠债达14万元。
浓浓的年味之中，鄂西大山里一个久病的老人居然如此处置自己的生命，实在让人悲伤。人生的惨痛、坚硬之处，正在于生命个体的走投无路。儿子去年已经病死，自己缠绵病榻多年，旧欠新债，家庭经济实际上早已崩溃。基于互助共济性质的农村合作医疗很难真正将他们从接二连三的大病危难中拯救出来。
事实上，潘启厚家的遭遇虽属个例，却也折射出时下农民在面临不测灾难时脆弱的抵御能力。可以说，这样的困局威胁着每一个家庭，绝非一个潘家。
那么，如何切实降低农民因病致贫、返贫的风险？卫生部长陈竺日前接受媒体采访时表示，“十二五”期间，要把增强对农民健康的风险保护作为巩固完善制度的突出重点，在普遍提高参合农民受益程度基础上，做出有效制度安排，建立稳定的重特大疾病保障机制。
老农潘启厚逝去了，我们该为这位老农的自杀负疚。可以预见，他留下来的问题，应该长久拷问着救助制度上的某些疏漏之处。
□胡印斌
