张荣发于1968年创立长荣海运，1985年，他创建了当时世界最大的货柜船队，跃居世界货柜船王。1989年，他又创立了台湾首家民营国际航空公司--长荣航空，现为台湾第二大航空公司。
《福布斯》杂志2011年公布的全球亿万富豪排行榜显示，截至2011年，张荣发名下资产的总值为16亿美金。
张氏慈善路
张荣发的慈善脚步可以上溯到40多年前。
1970年，也是张荣发创业第3年时，他就以长荣海运名义在学校设“清寒助学金”.1985年成立张荣发基金会后，他更是制度化地在慈善领域推进。基金会多年来和台湾警政署合作，透过台湾7万名管区警察主动发掘需要协助的家庭，再由基金会办理接济。他告诉基金会的访查员，补助预算无上限，若有一个家庭每个月需求是2万元新台币，他就要求访查员多补助这家人2000元，让他们可以存起来，将来能够好好运用。
张氏慈善的另外一个角度是关注监狱服刑人员的改造与新生。张荣发基金会免费赠送的《道德月刊》，每月发行34万份，有简繁体两种版本，全球31个国家、1700多所学校及28个监狱处所都有订阅。有些服刑犯人读了《道德月刊》后还会主动投稿，甚至出狱后还主动订阅让亲友阅读。张荣发曾表示，要到监狱演讲，向受刑人谈一些“做人的条件”,他还让长荣交响乐团到监狱免费演出，抚慰服刑人员的心灵。
张荣发直言会一直坚持做善事，他过世后张荣发基金会的大楼也将归基金会所有。
独享的快乐是短暂的
有两房太太，共育有4子1女的张荣发笃信因果之道。他认为，前世流转利世之物，不在于独享独有，企业存在的最后目的是为服务人群、回馈社会。
很多人认为赚很多钱就是富有，就会快乐。张荣发认为对他来说，努力赚钱不是罪恶，但赚很多钱的快乐是短暂的，因为拥有而得到的快乐，也会因为失去而痛苦。但如果将钱用来做善事，看到他人因救助有“气力”站起来，做善事的快乐会永远在“心肝内”,跑不掉。
“小孩子有股票，可以生活就好，其他的就要自己拼！”张荣发这样说。他认为，年轻人不要想靠父母，也不要怨天、怨地、怨父母，应学习承担。他“裸捐”,也期待他的子孙继续为社会做善事，帮助更多需要帮助的人。
张荣发希望自己身后将所有财产捐给长荣基金会做公益，服务更多人，学生有书可念，穷人有饭可吃，他就会很快乐，让他“卡好困”（更容易睡着）。
在中国台湾，宣布要捐出个人财产做公益的富豪，还有鸿海集团董事长郭台铭、润泰集团总裁尹衍梁、硅统创办人杜俊元、王品集团董事长戴胜益等人。但是计划身后要将全部财产捐出去的只有张荣发一人。资料显示，张荣发基金会现有资产约130多亿元（新台币，下同），每个月用在社会救助、免费赠阅《道德月刊》约4亿元。
财富的缘起
张荣发生于1927年，故乡在台湾港口城市基隆。父亲曾是船上的木工，很早就死于海难，寡母独自抚养7名子女。
从台北商业职业学校夜间部毕业后，张荣发就跑到海运公司打工，他勤奋努力，从事务员，一步步升为事务长、理货员、二副、大副，最后升级考到航长执照。与此同时，拥有一条自己的船，发挥自己对于海运的经验和知识的梦想也在他心中成型。1960年代初，张荣发自己的事业终于从一艘船龄20年仅四五百吨的老货船开始了。这个年代，正是台湾经济起飞的阶段。
自立门户的张荣发很勇敢也很倔强。他一上来就打算开拓很多人不敢跑的中东线。因来自远东运费同盟的船舶公司联手排挤，只拥有一条旧船的张荣发一起步就非常艰辛，他的货物没有太多选择，只能从日本装运笨重的铁条。但是因为一直坚持提供完善的服务，渐渐的长荣海运公司获得了很多货主的肯定与支持。1970年代是世界航运的黄金时代，他站在世界潮头发展集装箱业务。1975年长荣的第一艘集装箱船下水，首次远航台湾至美国东海岸的定期航线。1984年7月，长荣海运更是开创了史无前例的环球东、西双向全货柜定期航线。
张荣发曾说自己是“海洋之子”,他生于港口，谋生于船运，海洋也最终成就了他。经过40多年的努力，漆有“Evergreen”（长荣海运）的绿色集装箱出没在世界各个角落，他率领着的是拥有近150艘集装箱货轮的庞大船队，张荣发获称世界“超级航运帝国皇帝”。
